En su primer viaje apostólico del 2015, el Papa Francisco irá a Sri Lanka del 13 al 15 de enero y luego continuará en Filipinas.
Sri Lanka tiene aproximadamente 20 millones de habitantes, de los cuales 1 millón son católicos. El cristianismo llegó en medio de guerras, desastres y colonizaciones por los portugueses, los holandeses y los ingleses.
FR. RUBAN FERNANDO
Sacerdote de Sri Lanka
'Cuando los portugueses llegaron a nuestro país, casi toda el área costera de Sri Lanka fue convertida al catolicismo. Luego fuimos colonizados por los holandeses. En ese tiempo, la Iglesia de Sri Lanka sufrió mucha persecución. Destruyeron iglesias y la gente fue torturada y sufrió muchos problemas por practicar su fe públicamente.â?
En el siglo XVII, el sacerdote Joseph Vaz, un misionero de la India, tuvo un papel decisivo en la extensión de la fe. El Papa lo canonizará el 14 de enero, convirtiéndolo en el primer santo de Sri Lanka.
P. RUBAN FERNANDO
Sacerdote de Sri Lanka
'Recibimos la fe de él. Vino desde la India y nos convirtió. Viajó a pie por toda Sri Lanka y convirtió a mucha gente al catolicismo.â?
A pesar de años de guerras y desastres naturales, como el tsunami que azotó la región en el 2004, el país se mantiene firme, encontrando fuerza en su fe.
P. RUBAN FERNANDO
Sacerdote de Sri Lanka
'Durante la guerra, lo único que sostenía a la gente y la sacaba de su sufrimiento era la fe. Cuando le preguntábamos a las personas si traían algo, decían 'No, no traemos nada. Traemos solo la Biblia, traemos solo el rosario, traemos solo el libro de oraciones. Eso es suficiente para nosotros, es lo único que nos salvó.â?
Esta será la segunda visita papal a Sri Lanka. San Juan Pablo II visitó el país en 1995.
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