La Archidiócesis de Chicago está trabajando para beatificar al primer sacerdote afroamericano en Estados Unidos. Se llama Augustus Tolton y trabajó en Quincy, Illinois.
VANESSA WHITE
Director, Tolton Pastoral Ministry
'Como sacerdote en Quincy era conocido por ser muy pastoral. Era conocido por predicar la esperanza, pero también sobre el perdón y sobre una Iglesia abierta a todos'.
Nació en una familia de esclavos y tuvo prohibido entrar en el seminario en Estados Unidos por culpa de los prejuicios de esa época. Los franciscanos consiguieron que estudiara en un seminario en Roma, Italia. Después le pidieron que regresara la América segregada para ejercer como sacerdote en una iglesia de Illinois. Tenía 32 años.
En aquel entonces los afroamericanos celebraban misas en un sótano de una iglesia 'blanca'. Fue uno de los primeros sacerdotes que celebró Misa con fieles de raza afroamericana y de raza caucásica juntos.
MONS. JOSEPH PERRY
Postulador Diocesano de la Causa
'En lo que se refiere a la comunidad afroamericana, él es uno de nosotros. Es el vínculo con nuestros antepasados que, evidentemente, sufrieron la esclavitud y lucharon para obtener la libertad de nuestras democracias'.
En 2010, el cardenal Francis George solicitó al Vaticano la apertura del proceso de beatificación. Durante cuatro años investigaron su vida. En 2014, ese informe sellado y estampado llegó por fin al Vaticano. Ahora todos los documentos necesarios están en Roma. En Chicago son pacientes y esperan la palabra final del Papa Francisco.
TODD WILLIAMSON
Director, Oficina de Chicago para la adoración divina
'Creo que la causa de la canonización del Padre Augusto es una bonita oportunidad para nosotros, para todos en la Archidiócesis de Chicago'.
Pero no sólo las personas de Chicago admiran la historia del Padre Tolton. Es un ejemplo de alguien que persevera y que siempre ha luchado por construir unidad en tiempos de odio y división, sentimientos que, por desgracia, siguen presentes en el mundo en nuestros días.
Imágenes: Archidiócesis de Chicago
