Nada más ser elegido Papa, Francisco dijo que su primera visita sería para rezar ante la Virgen.
FRANCISCO
13 de marzo 2013
'Mañana quiero ir a rezar ante la Virgen para que proteja a toda Romaâ?.
Desde entonces, Francisco ha demostrado la devoción que tiene a la Virgen en este mismo lugar, ante el icono de la 'Salus populi romani', la salvación del pueblo romano.
En el mes de mayo volvió para rezar el rosario. Desde entonces, el Papa Francisco ha confiado todos sus viajes a la patrona de Roma. Visitó Santa María Mayor antes de viajar a Brasil para la Jornada Mundial de la Juventud. A su vuelta, de camino al Vaticano, dejó ante el altar un balón y una camiseta, recuerdos de Río de Janeiro. Repitió el mismo gesto antes y después de su peregrinación a Tierra Santa.
Hizo otras visitas más solemnes tras la procesión del Corpus Christi para bendecir a los fieles desde la plaza.
Según la tradición, la Virgen se apareció en sueños al Papa Liberio. Le dijo que le señalaría el lugar de Roma en el que quería una basílica. Era el caluroso 5 de agosto del año 358, pero la cima del Esquilino apareció nevada. Liberio mandó construir una basílica en ese mismo lugar y desde entonces muchos Papas han visitado Santa María Mayor.
Siguiendo la tradición y su devoción personal, Francisco ha venerado en varias ocasiones a la patrona de Roma. No ha perdido una oportunidad para acercarse hasta esta basílica papal en lo que lleva de pontificado.
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